深夜とは

深夜

深夜とは、日本語においては、『夜更け』（完全に夜に入った後）という意味と、英語のMidnightにもあるように文字通り『夜の中間点』(the middle of the night)という意味が存在する。
後者のMidnightに相当する深夜は、主に西洋文化を中心として、一日の終わりと次の日の始まりを定義するのに適宜用いられていた時刻である。 これは、日が変わる午前０時と思われがちであるが、天文学的には日の入りと日の出(夜明け)の中間点は０時とは限らず、季節変動もある。本項では、Midnightに相当する概念について、これらの点を単なる『夜』や『０時』と区別しながら述べていく。
Solar midnightは、正午の反対にあたる時刻で、太陽が天底に最も近づく時刻であり、夜のうち夕暮れや夜明けから最も離れた時刻である。各地域の時間帯が存在する関係で、時計における時刻と太陽が子午線を通るmidnight は厳密にはずれていることが多いものの、数多くのサイトが太陽時での計算を行っている。このSolar midnightは、時間帯よりもむしろ経度に依存する。

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