GIF
ジフ
Graphics Interchange Format
GIFとは
GIFとは、256色まで表示可能な画像のフォーマットのことです。
GIFには、透明部分を作成できる透過GIFや、数枚の画像を順番に入れ替えて動画のようにできるアニメーションGIF、画像データのダウンロード状態に応じて画像を鮮明にしていくインターレースGIFなどの種類があります。
他の画像フォーマットとの使い分けは、風景などの写真はJPEG、イラスト類はGIF、というように使い分けされています。
アメリカのCompuServe社が開発しましたが、GIFに用いられている画像圧縮技術であるLZWはUnisys社の特許でした。GIFが普及した後、Unisys社が特許料の支払いを求め始めたため、フリーソフト作者など多くのソフトウェア開発者・企業が、混乱した過去もありました。