スパイウェア
Spyware
スパイウェアとは
利用者の許可なく、無断でコンピュータの利用履歴や個人情報などを収集し、あらかじめ設定された企業や個人(多くはスパイウェアの作成元)などの外部に送信する、いわゆるスパイ活動を行うソフトウェアのことです。多くの場合、スパイウェアは他のアプリケーションソフトに同梱される形で配布され、利用条件の承諾などを求めた上で、そのソフトに付随してインストールされます。しかし、利用条件がわかりにくい形で提示されていたり、スパイウェア自体がバックグラウンドで動作するため、利用者はそれに気づくのが難しく、事実上、無断で情報収集しているとして、嫌悪感を抱く人も少なくありません。
スパイウェアは、ウイルスと異なり、他のシステムには感染しません。
現在では、スパイウェアやウイルスなど、悪意のあるソフトウェアの総称として「マルウェア(malware: malicious software)」という言葉もよく用いられています。